Viajar a Jujuy, Argentina: Quebrada de Humahuaca , cultura y naturaleza

En el extremo noroeste de Argentina, junto a las fronteras con Bolivia y Chile, Jujuy reúne quebradas, altas planicies, valles, selvas de montaña y la inmensidad blanca de las Salinas Grandes, compartidas con la provincia de Salta. Pero su diversidad no se explica únicamente a través de la geografía.

Aquí viven comunidades pertenecientes a once pueblos originarios reconocidos oficialmente. Esa presencia no corresponde solamente al pasado ni permanece encerrada en museos o sitios arqueológicos. Se reconoce en los modos de cultivar, cocinar y celebrar; en la música, los tejidos, las lenguas y las formas de relacionarse con la tierra.

También convive con universidades, proyectos culturales, pequeños hoteles boutique y nuevas maneras de interpretar la identidad desde el presente.

Lo ancestral y lo contemporáneo no aparecen como dos mundos separados. Se encuentran en un mercado, en una comparsa de carnaval, en una ceremonia de agradecimiento a la Pachamama o en una cocina que recupera productos andinos con una mirada actual.

Jujuy también tiene otro ritmo. En San Salvador, la vida urbana transcurre entre mercados, museos, cafés y edificios históricos. Al avanzar hacia la Quebrada, la altura, las distancias y la sucesión de pequeños pueblos invitan a disminuir la velocidad. Más arriba, en la Puna, el silencio y la amplitud terminan por cambiar la forma de observar.

DOS MANERA DE COMENZAR EL VIAJE

Se puede volar desde Buenos Aires y comenzar el recorrido en San Salvador de Jujuy. También es posible llegar por carretera desde Salta e integrar ambas provincias en un viaje por el noroeste argentino. Cualquiera sea la puerta de entrada, hay una decisión que transforma la experiencia: no limitarse a atravesar Jujuy, sino quedarse en sus pueblos. Una primera noche en la capital permite acercarse a la historia provincial y descubrir el paisaje verde de los Valles. Desde allí puede organizarse el traslado hasta Volcán para abordar el Tren Solar de la Quebrada. El recorrido conecta Volcán con Tilcara y se detiene en Tumbaya, Purmamarca y Maimará. Sus grandes ventanas ofrecen una forma diferente de observar cómo cambian las montañas y los pueblos a lo largo del camino.

El tren no reemplaza el recorrido por carretera ni continúa hasta Humahuaca. Puede ser, en cambio, una manera atractiva de entrar en la Quebrada y combinar el trayecto ferroviario con caminatas, visitas culturales y noches en sus localidades.

QUEDARSE EN LOS PUEBLOS ENRIQUECE EL VIAJE

Purmamarca, Tilcara, Maimará y Humahuaca no son simples paradas en una excursión. Cada pueblo tiene un carácter propio, marcado por su historia, su paisaje y su vida cotidiana. También se vive a un ritmo diferente, condicionado por la altura, las distancias y una manera particular de relacionarse con la Quebrada.

Purmamarca es pequeña, íntima y reconocible por el cerro de los Siete Colores. Tilcara tiene una vida cultural más activa, con museos, talleres, peñas y restaurantes. Maimará conserva un fuerte vínculo con la agricultura y se extiende frente a las formas multicolores de la Paleta del Pintor. En 2025 fue distinguida por ONU Turismo como uno de los Best Tourism Villages, un reconocimiento que valora la conservación cultural, el entorno rural y el desarrollo turístico sostenible. Humahuaca, más al norte, suma historia, mercados y una posición privilegiada para continuar explorando.

Entre construcciones de adobe, patios interiores y vistas abiertas hacia las montañas, la Quebrada cuenta también con pequeños hoteles boutique y hosterías de pocas habitaciones. Alojarse en sus pueblos permite caminar a primera hora, ver cómo cambia la luz y descubrir qué sucede cuando terminan las excursiones del día.

HACIA LOS COLORES DEL HORNOCAL

“Jujuy invita a viajar sin prisa y a dejar que cada pueblo revele su propio ritmo.”

Desde Humahuaca, el camino asciende hacia la Serranía del Hornocal. El aire se vuelve más frío y el horizonte, más abierto. Al llegar al mirador, los pliegues de la montaña despliegan una sucesión de formas triangulares y estratos de diferentes colores. La luz los transforma durante el día: algunos tonos se intensifican y otros casi desaparecen. La llegada supera los 4.000 metros de altitud y exige tiempo, una adecuada adaptación y una logística prudente. Quizás por eso el Hornocal no se reduce a la fotografía. El propio camino recuerda que, en Jujuy, el paisaje también determina la manera de viajar.

HACIA LA INMENSIDAD DE LAS SALINAS GRANDES

Compartidas por las provincias de Jujuy y Salta, las Salinas Grandes son un extenso salar de altura formado por la acumulación de sales minerales tras la evaporación del agua en una cuenca cerrada. Su principal atractivo reside en la amplitud del paisaje, los reflejos de la luz sobre la superficie blanca y el contraste con las montañas de la Puna.

Las Salinas Grandes compartidas por Jujuy y Salta tienen una superficie aproximada de 212 km², equivalente a unas 21.200 hectáreas. Se encuentran a una altitud media cercana a los 3.350 metros sobre el nivel del mar.

Desde Purmamarca se encuentran a unos 66 kilómetros; desde Tilcara, a aproximadamente 90 kilómetros, y desde Humahuaca, a cerca de 135 kilómetros. El recorrido por la Cuesta de Lipán forma parte de la experiencia y permite observar cómo el paisaje cambia a medida que el camino asciende hacia las altas planicies.

UN CALENDARIO QUE CAMBIA EL RITMO DE LOS PUEBLOS

Jujuy no siempre se recorre en silencio. Sus celebraciones muestran cómo las tradiciones andinas, la devoción católica y la vida contemporánea conviven y se reinterpretan. No son escenas detenidas en el tiempo ni preparadas para quien visita la provincia: forman parte de una cultura viva.

En agosto, el agradecimiento a la Pachamama reúne a familias y comunidades alrededor de ofrendas a la Madre Tierra. Durante el carnaval, la Quebrada cambia de ritmo: aparecen las comparsas, las coplas, la música, los diablos y el baile. El desentierro abre días de encuentro y celebración; el entierro marca la despedida hasta el año siguiente.

Las fiestas patronales también adquieren expresiones propias. En Casabindo, cada 15 de agosto, el Toreo de la Vincha forma parte de la festividad dedicada a la Virgen de la Asunción. Para comprender estas celebraciones conviene acercarse con respeto: no como a un espectáculo, sino como a prácticas comunitarias que articulan memoria, espiritualidad y vínculos presentes.

MÁS ALLA DE LA QUEBRADA

Desde aquí, el viaje todavía puede continuar. Hacia el oeste, la Puna abre un paisaje de salares, volcanes, lagunas altoandinas y poblaciones dispersas donde la altura impone otro tiempo. Hacia el este, las Yungas cambian por completo la imagen de Jujuy: el aire se vuelve húmedo y las laderas se cubren de bosques de montaña con una gran diversidad de aves y fauna.

Son apenas dos pinceladas de una provincia difícil de resumir. No es necesario incluirlo todo en un mismo itinerario. Una estadía más extensa permite elegir mejor, reducir los traslados y construir un recorrido coherente con la época del año, los intereses y las condiciones de cada viajero.

Porque conocer Jujuy no consiste únicamente en contemplar sus paisajes. Significa comprender cómo la geografía, la altura, las culturas, las celebraciones y la vida cotidiana han dado forma al carácter de cada lugar. También invita a descubrir la belleza de lo apacible: caminar sin prisa, observar cómo cambia la luz sobre las montañas y dejar que cada pueblo revele su propio ritmo. Quizás por eso, cuando llega el momento de despedirse, permanece la sensación de haber descubierto mucho más de lo esperado y, al mismo tiempo, de que todavía queda mucho por conocer.